Na stadionu Cardiff City 18. listopadu 2025 hostí Wales Severní Makedonii v jednom z nejrozhodnějších zápasů celého kvalifikačního cyklu. Sázky nemohou být jasnější: Wales musí vyhrát, aby předstihl Severní Makedonii na druhém místě, zatímco hosté potřebují pouze vyhnout se porážce, aby si zajistili své místo. Nastavení silně naznačuje napjatou, taktickou bitvu.
Wales pod tlakem, ale silní doma
Wales vstupuje do zápasu s vědomím, že vítězství je jediný přijatelný výsledek. Jejich výhra 1–0 na hřišti Lichtenštejnska je udržela v boji, ale příliš nepomohla zmírnit obavy o jejich útočné plynulosti. Doma byl Wales dříve na vynikající šňůře - čtyři po sobě jdoucí vítězství - než nedávno podlehl Belgii. I tak byl Cardiff obecně pevností a welšský dav pravděpodobně přidá intenzitu zápasu takového významu. Zůstává otázkou, zda Wales dokáže vygenerovat dostatečný a konzistentní tlak, aby rozbil jednu z nejlepších obranných jednotek ve skupině.
Severní Makedonie neporažená a defenzivně elitní
Severní Makedonie byla jedním z překvapení kampaně, když dosáhla tohoto rozhodujícího okamžiku bez jediné porážky. Pozoruhodně inkasovali pouze tři góly v sedmi zápasech a zůstávají neporažení i proti lídrům skupiny Belgii. Jejich forma na hřišti soupeře byla výjimečná: tři venkovní zápasy, žádný inkasovaný gól. Širší pohled ukazuje, že v pěti z posledních šesti venkovních utkání udrželi čisté konto. S třemi po sobě jdoucími remízami za sebou by jim další remíza dokonale vyhovovala - a disciplinovaný, kompaktní styl týmu je navržen tak, aby toho dosáhl.
Predikce: Méně než 2.5 gólu
Vzhledem k obrovskému tlaku na Wales a prokázané schopnosti Severní Makedonie kontrolovat zápasy defenzivně je nepravděpodobné, že se tento zápas otevře. Hosté zpomalí tempo, udrží strukturu a donutí Wales k trpělivému - a často frustrovanému - útočnému úsilí.
Výběr je méně než 2.5 gólu, což odpovídá taktickému uspořádání, sázkám a nedávným gólovým profilům obou týmů.
